Come i satelliti aiutano le aziende vinicole a scegliere il nuovo clima

Jan 01, 2024

I viticoltori si stanno adattando al cambiamento climatico in molti modi. Alcuni pensano di abbandonare i vitigni tradizionali da tempo associati alle loro regioni per vitigni che potrebbero essere più adatti a stagioni di crescita più precoci e variabili. Altri guardano in alto – a latitudini più settentrionali o ad altitudini più elevate – alla ricerca di nuovi vigneti.

Pio Boffa, un celebre produttore di barolo e barbaresco presso l'azienda vinicola Pio Cesare in Piemonte, non solo ha visto l'aumento delle temperature medie, ma anche un calo delle piogge autunnali e delle nevi invernali che nutrivano con acqua i terreni dei suoi vigneti. Così alla fine del 2018 ha acquistato un terreno più in alto sulle montagne dell'Alta Langa con l'idea di piantare il nebbiolo in una zona dove la maggior parte dei vigneti coltivavano chardonnay e pinot nero per gli spumanti.

Pio Boffa morì all'inizio del 2021 e sua figlia, Federica Boffa, piantò il primo appezzamento di viti di nebbiolo nel nuovo sito più tardi quella primavera. L'idea, mi ha detto in una e-mail, era "vedere se Barolo e Barbaresco potevano sopravvivere e prosperare nei vigneti d'alta quota che rimangono molto vicini alle famose denominazioni". Quest'anno raccoglierà le prime uve e prevede di vinificarle utilizzando le stesse tecniche che la sua famiglia utilizza da cinque generazioni. Se i risultati saranno buoni, pianterà altre viti la prossima primavera.

Boffa etichetterà il nuovo vino come Langhe Nebbiolo, perché le normative italiane limitano i confini per i vini più costosi barolo e barbaresco. "Per il momento", aggiunge. "Chi lo sa per il futuro?"

Anche José Silva alzò lo sguardo, verso lo spazio. No, non sta piantando viti su Marte. Silva, proprietaria dell'azienda vinicola Quinta do Escudial nella regione portoghese di Dão, ha collaborato con Terroir from Space, una start-up con sede in Italia che utilizza dati satellitari e intelligenza artificiale per aiutare i viticoltori a identificare siti promettenti per nuovi vigneti.

Terroir from Space nasce da un'idea di Alessandro Saetta, Paul Kimon Weissenberg e Manuel Poêjo Torres, amici con un amore condiviso per il vino e la scienza. (Saetta ha studiato ingegneria aerospaziale al Politecnico di Milano.) Con il supporto del programma Copernicus dell'Agenzia spaziale europea, hanno sviluppato un algoritmo che confronta le immagini satellitari attuali e storiche, le registrazioni meteorologiche e l'idrometria per proiettare le tendenze nel futuro.

Il cambiamento climatico sta rimodellando il vino come lo conosciamo

Fiduciosi che il loro modello potesse aiutare i viticoltori a mappare un nuovo paesaggio viticolo in un clima dinamico e in cambiamento, Saetta e i suoi colleghi si sono uniti al Protocollo di Porto, un gruppo internazionale di aziende vinicole che condividono informazioni e sostengono azioni per contrastare il cambiamento climatico.

"C'è una quantità incredibile di informazioni nei dati satellitari", ha spiegato Weissenberg in una videochiamata. "Siamo in grado di determinare la composizione del suolo fino a mezzo metro di profondità, la quantità di luce solare che splende su un sito e gli eventi meteorologici gravi per aiutarci a prevedere le tendenze a breve e medio termine."

Silva voleva piantare nuovi vigneti ad altitudini più elevate dove le viti avrebbero affrontato meno pressione sulle malattie e avrebbero goduto di una stagione di crescita più lunga. Aveva in mente un sito, ma Terroir from Space lo ha spinto a continuare a cercare.

"Il nostro modello prevedeva meno pioggia ma tempeste più violente nella zona, quindi il sito che stava osservando aveva un pendio troppo ripido e vulnerabile all'erosione", ha detto Saetta.

Il modello raccomandava anche a Silva di cercare un sito rivolto a nord, piuttosto che uno orientato a sud o sud-ovest, come è tipico nel Dão.

"Cercare aree ad alta quota, e preferibilmente esposte a nord, sono state solo due delle conclusioni che abbiamo ottenuto da Terroir from Space," mi ha detto Silva in una email (facilitata da Google Translate). In un'attività che impiega anni per produrre risultati, Silva ha affermato che le informazioni generate da Terroir from Space potrebbero aiutare i coltivatori a evitare errori costosi quando prendono in considerazione nuovi siti di vigneto.

Gustavo Ascione, uno dei quattro soci dell'azienda vinicola Falernia a nord di Napoli, ha affermato di ritenere che Terroir from Space possa aiutare le aziende vinicole a innovare con nuove miscele aiutando ad abbinare i vitigni a particolari siti di vigneto. Falernia sta cercando di ammorbidire il suo rosso Falerno del Massico 4A, una miscela di antiche varietà di aglianico e piedirosso, con piccole quantità di cabernet sauvignon o merlot. Trovare siti favorevoli sarà fondamentale, soprattutto perché l’azienda vinicola coltiva in modo biologico e non può fare affidamento su sostanze chimiche per combattere le malattie, ha affermato.