Piante autoctone: la vite della passiflora cresce e fiorisce in modo abbondante per tutta l'estate

Jan 15, 2024

Incontra la vite della passiflora, o Passiflora incarnat. Due specie di questo fiore dall'aspetto tropicale sono originarie della Virginia e crescono nella maggior parte delle contee delle regioni costiere e pedemontane. I grandi fiori di lavanda sono disposti in strati intricati, sfrangiati al centro. Le foglie sono dentate lungo i bordi e trilobate. Emergendo nella tarda primavera, la Vite della Passiflora cresce e fiorisce dilagante per tutta l'estate, per poi spesso scomparire in ottobre e novembre sotto il vorace pascolo dei bruchi delle farfalle fritillarie.

I viticci permettono di arrampicarsi su un albero o su una staccionata, ma spesso si trova disteso sul terreno dove fiorisce con altrettanta passione. In un giardino o in un'aiuola controllata, la vite della passiflora deve essere piantata in un contenitore, affondato nel terreno.

La vite della passiflora cresce nei campi, nelle pinete e nei recinti nel sud-est degli Stati Uniti e nelle Bermuda e ad ovest dell'Oklahoma e del Texas. Qualsiasi terreno andrà bene, è preferibile quello ricco. Il pieno sole produce più fiori, il drenaggio può essere da umido a secco. La pianta ha radici profonde e colonizzerà per formare una copertura del terreno.

La Passiflora lutea, anch'essa originaria della Virginia, non è altrettanto appariscente, con fiori gialli più piccoli e una piccola bacca nera come frutto. Vendute spesso nei vivai locali, le foglie delle viti non autoctone della Passiflora hanno più di 3 lobi.

Le passiflore furono scoperte da un romano Frate cattolico in Messico agli inizi del 1600. Il simbolismo della passione cristiana abbonda. I sepali e i petali combinati potrebbero rappresentare 10 apostoli (omettendo Pietro che negò e Giuda che tradì), le cinque antere = le cinque ferite, la colonna dell'ovaio = la croce, gli stami = i martelli, i tre stimmi = i tre unghia.

Tuttavia, già gli indiani d'America utilizzavano la pianta nella medicina popolare e come afrodisiaco, attribuendo al nome della pianta un significato diverso. I chimici hanno trovato nella Passiflora farmaci usati per combattere l'insonnia e l'ansia. Uno scrittore degli Appalachi meridionali consiglia: "Dopo aver vissuto con qualcuno per molti anni, le piccole cose che fa iniziano a darti fastidio. Quindi prendi alcune foglie di passiflora e ti prepari un tè. Ben presto inizi a rilassarti e le piccole cose scompaiono". non ti disturba più di tanto e te la cavi bene."

Il frutto è giallo-verdastro, commestibile e forma un'ottima gelatina. Nel 1612 il capitano Smith riferì che in Virginia gli indiani piantarono un frutto selvatico come un limone, che comincia a maturare a settembre. La passiflora è anche conosciuta come "maypop", in riferimento al suono che fa il frutto quando viene calpestato. È il fiore selvatico ufficiale dello stato del Tennessee.

I fiori sono visitati da farfalle come la fritillare variegata e la zebra longwing, che depongono le uova sugli steli e sulle foglie permettendo l'intero ciclo vitale di queste bellissime farfalle. Anche i colibrì e le api visitano i fiori, ma attenzione, cervi e conigli potrebbero mangiarne il frutto.

Fonte/foto: Helen Hamilton, ex presidente del capitolo John Clayton, Virginia Native Plant Society; www.claytonvnps.org

Il consiglio di Kathy: Pianta la passiflora in un vaso resistente; L'ho piantato ed è un vitigno meraviglioso, assolutamente da avere, ma è cresciuto ovunque nel mio giardino perenne; confinarlo in un vaso aiuta a tenerlo sotto controllo.

Inserito da Kathy Van Mullekom; [email protected]

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