Dal nostro punto di vista: gli impatti dei cambiamenti climatici intorno a noi

Nov 27, 2023

I maggiori impatti dei cambiamenti climatici sono ben noti. Lo scioglimento dei ghiacciai, le tempeste sempre più violente e il cambiamento degli habitat per le specie grandi e piccole fanno parte della narrazione comune che circonda le temperature in aumento.

Ma alcuni effetti sono difficili da quantificare o calcolare e spesso vengono trascurati, anche se toccano la nostra vita quotidiana.

Prendi lunedì pomeriggio a Vancouver. Una serie di incendi di cespugli (noti come incendi di vegetazione nel gergo corretto) sono stati innescati vicino a quartieri popolati nell'area di Vancouver. In due casi, hanno attivato gli avvisi di evacuazione per i residenti nelle vicinanze.

Come riportato da The Columbian, un incendio si è verificato nella Burnt Bridge Creek Greenway sotto le linee elettriche BPA "e si è spostato a sud verso una serie di case arroccate sopra la Greenway sulla Northeast 16th Street". Il secondo, nella zona di Minnehaha, "si è esteso a un negozio su una proprietà vicina e si è esteso agli alberi adiacenti a un quartiere duplex densamente popolato".

Non si sono registrati feriti e i danni sono stati limitati. Non conosciamo la causa degli incendi e sappiamo che gli incendi di cespugli erano una realtà della vita molto prima che qualcuno si rendesse conto del cambiamento climatico. Ma è probabile che tali incendi diventino più comuni.

Come ha rilevato uno studio condotto dalla Repubblica Ceca nel 2021: "Con l'aumento delle temperature e la diminuzione dell'acqua nel suolo, la frequenza degli incendi della vegetazione sta aumentando a livello globale. ... La ragione principale dell'aumento statisticamente significativo della frequenza degli incendi della vegetazione è il cambiamento climatico in corso, manifestato da un aumento dei valori dell’Indice di Pericolo Incendi e dal verificarsi di ondate di caldo."

Gli autori hanno scoperto che in tutte le regioni oggetto dello studio “gli episodi estremi di incendi della vegetazione erano dovuti a una combinazione di siccità e ondate di caldo”.

I fattori che portano ad un aumento della frequenza e dell’intensità degli incendi colpiscono anche le aree urbane, seppure su scala minore. Come scrive l’Environmental Defense Fund: “Le temperature più calde fanno evaporare più umidità dal suolo e dalla vegetazione, seccando alberi, arbusti ed erbe e trasformando i rifiuti di foglie e i rami caduti in legna da ardere”.

Per i proprietari di case, ciò avrà un impatto sul paesaggio. I tipi di alberi, fiori e cespugli che prosperano nel nostro clima cambieranno gradualmente. Lo stesso vale per l'esperienza del giardinaggio domestico. Come scrive la National Wildlife Foundation: "Gli areali di piante e animali invasivi e non autoctoni si stanno espandendo e li rendono più adatti a trarre vantaggio dagli ecosistemi indeboliti e a superare le specie autoctone".

Tali cambiamenti potrebbero essere graduali e appena percettibili. Ma il riscaldamento incontrollato influenzerà senza dubbio la vegetazione e, quindi, la catena alimentare globale. Ad esempio, un rapporto del 2021 della NASA ha stabilito che si prevede che i rendimenti del mais diminuiranno del 24% entro il 2030, mentre i rendimenti del grano potrebbero aumentare del 17%. Man mano che l’agricoltura cambia, la migrazione globale su larga scala aumenterà.

Il punto non è alimentare la paura, ma piuttosto rafforzare la realtà del cambiamento climatico. La parte occidentale dello Stato di Washington ha un clima oceanico fresco, ma un’alterazione – anche un aumento medio di 1 grado Celsius – cambierà il tipo di colture, bestiame e pesci che prosperano qui. Ciò cambierà anche l’efficacia con cui gli esseri umani possono prosperare nell’ambiente.

Tutto ciò potrebbe sembrare una conclusione estrema da trarre da una serie di incendi in una calda giornata di giugno. Ma gli impatti del cambiamento climatico ci circondano, dai grandi incendi nelle nostre foreste ai piccoli incendi che iniziano nel cortile del nostro vicino.